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     Réponses aux questions fréquentes concernant la constipation

Près d'un million de belges souffrent chaque année de constipation.  Un grand nombre d'idées fausses circulent sur la constipation et sur la manière de déterminer si on est vraiment constipé. Cette confusion provient principalement d'un malentendu concernant la signification de la "régularité" et ce qui est "normal" en matière de fréquence d'évacuation des selles.

Nous pouvons vous aider ...

A quelle fréquence devez-vous aller à selle ?

En fait, il n'y a pas vraiment de fréquence "normale" d'évacuation des selles. Les habitudes intestinales sont extrêmement variables d'une personne à l'autre: certains ont un rythme régulier, qui peut être d'une ou plusieurs selles par jour, alors que d'autres ne vont à selle qu'une fois tous les trois jours. Pourtant, tous sont normaux et en bonne santé. Donc, la constipation n'est pas vraiment une question de fréquence d'évacuation des selles.

Comment savoir si vous êtes constipé(e) ?

Le diagnostic de constipation se base sur la facilité et la régularité d'évacuation des selles. Quelques-unes des questions qu'un professionnel de la santé peut vous poser pour établir un diagnostic de constipation sont les suivantes :

• Allez-vous habituellement à selle moins d'une fois tous les trois jours ?
• Allez-vous à selle moins souvent que d'habitutde ?
• Vos selles sont-elles petites et dures ?
• L'évacutation des selles est-elle douloureuse ou difficile ?

Si vous avez répondu "Oui" à l'une ou à l'autre de ces questions, il serait peut-être utile de consulter votre médecin ou d'en parler à votre pharmacien. Il existe différents types de constipations et tous ne requièrent pas la même forme de traitement.

Quelles sont les causes de la constipation ?

Il existe plusieurs facteurs qui peuvent entraîner de la constipation, occasionnelle ou chronique. Parmi les plus fréquents, on trouve :

• Un régime pauvre en fibres

Les fibres alimentaires fournissent le lest, qui aide le gros intestin à éliminer les déchets de l'organisme. Elles absorbent également de l'eau, ce qui assure des selles pas trop dures et donc plus faciles à évacuer. Les régimes pauvres en fibres rendent souvent les selles moins fréquentes et plus dures.

• Le fait de résister au besoin

Une sensation de pesanteur (pression) et un besoin de contracter les muscles rectaux indiquent le besoin d'aller à selle. Si vous résistez à ce besoin de manière répétée, parce que le moment ou l'endroit sont mal choisis, vous risquez de perturber le fonctionnement normal des réflexes intestinaux. Cela peut amener les selles à séjourner trop longtemps dans l'intestin, donc à devenir dures et difficiles à évacuer.

• Un mode de vie sédentaire

Un bon tonus des muscles abdominaux favorise une évacuation efficace des selles. Puisqu'un mode de vie trop sédentaire et le manque d'exercice physique ne contribuent pas à entretenir le tonus de ces muscles, l'évacuation naturelle des selles peut devenir plus difficile.

• Le stress

Le stress peut également perturber l'évacuation des selles. L'excès de tension peut contrarier les contractions naturelles de l'intestin.

• La grossesse

La grossesse exerce un effet analogue à celui d'un mode de vie sédentaire, car elle a souvent pour conséquence de réduire le tonus musculaire abdominal. Bien que la relaxation favorise l'élimination des selles, un relâchement excessif ou en manque de tonus musculaire réduisent la capacité normale des muscles à assurer la progression des selles à travers l'intestin.

• Certains médicaments

Vos intestins abritent une flore bactérienne normale qui contribue à la formation des selles et crée le besoin d'évacuer celles-ci. Certains médicaments peuvent modifier cette flore intestinale, ce qui induit une moindre activité musculaire ou des selles anormalement dures. Votre médecin, ou votre pharmacien, est généralement à même de vous indiquer si un médicament est susceptible de produire un tel effet.

• L'usage prolongé de certains laxatifs

Un schéma régulier d'évacuation naturelle des selles constitue le schéma intestinal "normal" individuel. L'utilisation prolongée de laxatifs peut rendre l'intestin paresseux, de telle sorte qu'il ne fonctionne plus correctement. Ce phénomène peut à son tour accroître l'utilisation de laxatifs.

• Une consommation d'eau insuffisante

Une règle diétetique de base : boire au moins 1 litre d'eau par jour.

Comment éviter la constipation ?

Heureusement, dans la plupart des cas, on peut éviter la constipation par des moyens simples visant à améliorer le régime et les habitudes intestinales.

Augmenter votre consommation de fibres. En consommant davantage de fruits frais ou secs et de céréales complètes, vous augmenterez le volume de vos selles, ce qui facilitera leur évacuation.

Buvez d'avantage. Huis à dix verres par jour de jus de fruits, d'eau ou d'autres liquides (à l'exclusion du café et du thé) contribueront à ramollir les selles, ce qui rendra leur évacuation plus aisée (et plus agréable).

Augmentez votre activité physique. Un exercice modéré tel que la marche, contribue à raffermir les muscles abdominaux et permet d'évacuer plus facilement les selles.

Accordez-vous suffisamment de temps. L'évacuation normale de selles met en oeuvre des muscles intestinaux, ceux-ci fonctionnent au mieux lorsqu'on est détendu. Une approche détendue peut également réduire la tension et l'inconfort liés à une évacuation précipitée des selles.

Imposez-vous des habitudes régulières. vous pouvez parvenir à une certaine "régularité" en vous rendant aux toilettes chaque jour à la même heure, afin de vous préparer de manière détendue à évacuer vos selles. Votre organisme s'habituera à ce schéma de relaxation à heure régulière. Si vous ne parvenez pas à évacuer de selles, ne vous tracassez pas et ne vous contractez pas.

Satisfaites vos besoins. N'attendez pas : en répondant rapidement aux exigences de votre organisme, vous contribuerez à rendre vos réflexes intestinaux normaux et fiables.

Evitez la dépendance vis-à-vis des laxatifs. L'abus de certains laxatifs peut créer une dépendance de l'intestin, ce qui signifie que ceux-ci cessent de fonctionner normalement et de manière naturelle.

Comment soulager la constipation ?

Malgré tout, il est certain que nous sentons quelques fois que nous avons besoin d'un petit coup de pouce pour évacuer nos selles. Après tout, cette sensation de gonflement et de crampes n'est guère confortable. Dans ces moments-là, votre pharmacien ou votre médecin peut vous conseiller un certain type de médicament qui vous aide à soulager votre constipation.